León

Contexto Histórico y Biografía

El León (Λέων / Leo) ocupa un lugar de privilegio desde el nacimiento mismo de la moneda en el reino de Lidia y las ciudades griegas de Jonia en el siglo VII–VI a.C. Símbolo universal de la realeza, el vigor invencible, el fuego solar de Apolo y el triunfo heroico de Heracles (vencedor del invulnerable león de Nemea, cuya piel o leonté vestía como armadura), el león fue adoptado como emblema parlante y heráldico por numerosas ciudades del Mediterráneo antiguo (como Mileto, Cícico, Quersoneso, Leontinos, Velia, Massilia, Lisimaquia y Samosata), por las dinastías reales de Lidia y Macedonia y, en época romana imperial, como insignia de varias legiones romanas (Legio IV Flavia Felix, Legio V Macedonica, Legio XIII Gemina) y de las emisiones seculares e imperiales.

Relaciones Personales

Vínculos con dioses, reyes y emperadores del catálogo: Asociado al ciclo heroico de Heracles (y por extensión a Alejandro III Magno, Casandro y Cómodo), al culto solar de Apolo (en Mileto y Leontinos), a la gran diosa madre Cibeles y a las ciudades de Cícico (Kyzikos) y Solos; en el Imperio Romano protagoniza los antoninianos radiados de Caracalla (donde el león camina con la corona radiada solar y el rayo entre las fauces), los juegos del Milenario de Filipo I el Árabe, los antoninianos legionarios de Galieno y los bronces parlantes del emperador oriental León I.

Emisiones Numismáticas y Tipología

En las colecciones de moneda griega y provincial, las piezas catalogadas con el León como tipo principal de anverso (cuando carecen de retrato real o imperial) corresponden a emisiones cívicas de bronce y plata del Quersoneso tracio, Lisimaquia, Mileto, Sardes, Panticapeo o Macedonia, mostrando la cabeza rugiente o el prótomo del león de perfil o de frente y en el reverso espigas, estrellas, monogramas cívicos, la clava de Heracles o un toro.