Abgar VIII

Contexto Histórico y Biografía

Abgar VIII bar Ma'nu (177 – 212 d.C.), conocido como Abgar el Grande (y denominado antiguamente Abgar IX en algunas cronologías del siglo XIX), fue el monarca más célebre de la dinastía árabe-nabatea de los Abgáridas que gobernó el reino de Osroene con capital en la estratégica y culta ciudad mesopotámica de Edesa (actual Şanlıurfa en el sureste de Turquía), situada en la frontera entre el Imperio Romano y el Imperio Parto. Aunque en el año 193–194 d.C. había apoyado inicialmente a Pescenio Níger como todos los reyes orientales, en el 195 y 197 d.C. se sometió hábilmente a Septimio Severo durante las campañas mesopotámicas de este: entregó a sus hijos como rehenes de honor, proveyó un numeroso cuerpo de arqueros reales osroenos al ejército romano y adoptó los nombres imperiales romanos de Lucio Elio Aurelio Septimio Abgar. En el año 202/204 d.C., Septimio Severo lo invitó a visitar Roma, donde según Dión Casio fue recibido con la recepción más fastuosa tributada jamás a un rey vasallo. Hombre de gran cultura siriaca —protector en su corte del filósofo y poeta cristiano Bardaisan (Bardesanes) y de Julio Africano—, bajo su reinado floreció el cristianismo en Edesa, dando origen a la célebre tradición siriaca de la Doctrina de Addai sobre la conversión real de la casa de Abgar.

Relaciones Personales

Familiares: Hijo y sucesor del rey Ma'nu VIII de Osroene, y padre y antecesor de Abgar IX Severo (quien sería depuesto en el 213 d.C. por Caracalla al transformar Edesa en colonia romana). Amigos y aliados: Su gran aliado y protector el emperador romano Septimio Severo, la emperatriz Julia Domna y el joven coemperador Caracalla, además del filósofo Bardaisan de Edesa. Enemigos y rivales: El rey parto Vologases V durante las guerras mesopotámicas.

Emisiones Numismáticas y Tipología

Las monedas de Abgar VIII acuñadas en la ceca de Edesa (Mesopotamia) entre el 195 y el 212 d.C. constituyen una serie provincial fascinante que ilustra visualmente la alianza entre el Imperio Romano y el reino de Osroene: en el anverso muestran el busto laureado o radiado del emperador romano Septimio Severo (ΣΕΟΥΗΡΟΣ ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ) o de Cómodo y Caracalla, y en el reverso el retrato barbado del rey Abgar VIII (ΑΒΓΑΡΟΣ ΒΑΣΙΛΕΥΣ / ΣΕΠ ΑΒΓΑΡΟΣ) tocado con la alta tiara real cónica o cilíndrica de estilo parto-iranio adornada con diadema y un creciente lunar con estrella, y flanqueado por un cetro.