Gorgoneión

Contexto Histórico y Biografía

El Gorgoneión (Γοργόνειον) es la representación iconográfica frontal de la cabeza cortada de la Gorgona Medusa, provista de cabellera de serpientes entrelazadas y a menudo de pequeñas alas sobre las sienes. Según el mito griego, el héroe argivo Perseo —guiado y protegido por Atenea y Hermes— decapitó a Medusa (la única mortal de las tres hermanas Gorgonas, cuya mirada petrificaba a quien la contemplase) mirando su reflejo en el escudo de bronce bruñido y entregó su cabeza prodigiosa a la diosa Atenea, quien la fijó en el centro de su coraza de piel de cabra sagrada (la égida, aegis) y de su escudo para infundir terror sobrenatural a los enemigos en la batalla y proteger de todo mal (función apotropaica) a ciudades, templos, armas y monedas.

Relaciones Personales

Vínculos con divinidades y soberanos del catálogo: Atributo sagrado de Atenea (Minerva) y de su padre Zeus (Júpiter Egioco); motivo central de las acuñaciones pónticas de Mitrídates VI Eupátor (quien reivindicaba descender de Perseo) y de los reyes macedonios Antígono II Gónatas y Felipe V; y lucido sobre la coraza imperial o la égida al hombro por emperadores romanos desde Nerón, Domiciano (devoto de Minerva) y Trajano hasta Caracalla, Galieno y Probo.

Emisiones Numismáticas y Tipología

En la historia numismática, el Gorgoneión protagoniza el anverso de monedas desde el siglo VI a.C. hasta la época helenística y romana: evolucionó desde el tipo arcaico terrorífico con lengua saliente y colmillos (como en las dracmas de Pario, Neápolis de Macedonia, Abydos, Olbia y Populonia en Etruria) hasta el tipo helenístico de 'Medusa bella' de serena y trágica hermosura alada. Su emisión más famosa y abundante es el bronce real póntico de Mitrídates VI acuñado en Amiso, Sinope y Cabira (c. 105–85 a.C.), que muestra en el anverso el Gorgoneión en el centro de la égida octogonal de piel escamada y en el reverso a Niké caminando con palma.