Mesalina

Contexto Histórico y Biografía

Valeria Mesalina (c. 20 – 48 d.C.), bisnieta por ambas ramas de Octavia la Menor (hermana de Augusto) y sobrina-nieta del emperador Augusto, se convirtió a finales del reinado de Calígula en la tercera esposa de su primo segundo Claudio. Cuando Claudio fue proclamado emperador en enero del 41 d.C., Mesalina dio a luz a su hija Claudia Octavia y pocas semanas después al príncipe heredero Británico. Durante siete años ejerció una enorme influencia política en la corte imperial en alianza con los libertos imperiales Narciso y Polibio, eliminando a posibles rivales dinásticos como Julia Livila. En el otoño del año 48 d.C., aprovechando un viaje de Claudio a Ostia, protagonizó una ceremonia pública de matrimonio con el cónsul designado Cayo Silio; denunciada la conjura por el liberto Narciso, fue ejecutada en los jardines de Lúculo y el Senado decretó su damnatio memoriae.

Relaciones Personales

Familiares: Bisnieta de Octavia la Menor y de Marco Antonio; tercera esposa del emperador Claudio; y madre de Británico y de Claudia Octavia (primera esposa de Nerón). Amigos y aliados: Inicialmente el censor Lucio Vitelio (padre del emperador Vitelio) y su amante final Cayo Silio. Enemigos y rivales: Su rival dinástica Agripina la Menor (y el hijo de esta, el futuro Nerón), Julia Livila y el poderoso liberto Narciso, quien ordenó su muerte.

Emisiones Numismáticas y Tipología

Debido a que el Senado nunca le llegó a ratificar el título oficial de Augusta para la ceca de Roma y a la damnatio memoriae dictada en el 48 d.C., Mesalina no figura en las emisiones imperiales de la capital, pero sí aparece ampliamente retratada en las acuñaciones provinciales (VALERIA MESSALLINA / ΜΕΣΣΑΛΙΝΑ ΚΑΙΣΑΡΟΣ ΣΕΒΑΣΤΟΥ): destacan sus didracmas de Cesarea de Capadocia, los tetradracmas de vellón de Alejandría donde figura como Deméter sosteniendo en su mano a sus dos pequeños hijos Octavia y Británico, y los bronces de Nicea, Cnosos y Corinto.